KÜL KEDİSİ (CİNDERELLA)
Bir zamanlar, soylu bir adamın ilk karısından bir kızı vardı. Bu kızın adı Cinderella (Cendrillon ya da Külkedisi olarak da bilinir) idi. Annesi öldükten sonra, babası başka bir kadınla evlendi ve bu kadının iki kızı daha vardı. Cinderella’nın üvey annesi ve kız kardeşleri oldukça acımasız ve kıskanç insanlardı. Cinderella’nın babası da öldükten sonra, üvey annesi ve kız kardeşleri Cinderella’ya kötü davranmaya başladılar. Ona sürekli ev işleri yaptırıyor, o da bu işleri yaparken küller içinde kalıyordu, bu yüzden “Külkedisi” lakabını almıştı.
Günlerden bir gün, kralın oğlu prens, tüm genç kızları saraya davet ettiği büyük bir balo düzenledi. Üvey kız kardeşleri ve annesi heyecanla hazırlandılar, ancak Cinderella’ya baloya gitmesine izin vermediler. Cinderella, ağlarken, sihirli bir peri annesi (bazı versiyonlarda bir peri) ortaya çıktı. Peri, Cinderella’ya neden ağladığını sordu ve Cinderella baloya gidemediğini anlattı. Peri, onu teselli etti ve ona bir büyü yaptı. Bir balkabağını altın bir arabaya, fareleri atlar haline getirdi. Bir kertenkeleyi arabacı yaptı ve Cinderella için ihtişamlı bir elbise ile altın ya da camdan (versiyona göre değişir) ayakkabılar hazırladı. Ancak, büyünün gece yarısı bozulacağını ve Cinderella’nın geç kalırsa her şeyin eskisi gibi olacağını söyledi.
Cinderella baloya gittiğinde, herkes onun güzelliğine hayran kaldı, ama kimse onun kim olduğunu anlamadı. Prens, Cinderella ile dans etti ve ona âşık oldu. Ancak, gece yarısı yaklaşırken Cinderella aceleyle kaçtı. Bu telaş içinde bir ayakkabısını sarayın merdivenlerinde bıraktı. Prens, ayakkabının sahibini bulmak için her kızın ayağına denemeye karar verdi.
Üvey kız kardeşleri ve annesi de bu ayakkabıyı denemek için geldiler, ama ayakkabı onlara uymadı. Cinderella ise ayakkabıyı denemek için izin istediğinde, üvey annesi ve kız kardeşleri onunla alay etti ama prens izin verdi. Ayakkabı, sadece Cinderella’nın ayağına uydu. Bu sırada, Cinderella gizlice balodan getirdiği diğer ayakkabıyı çıkararak eşleştiğini gösterdi.
Prens, Cinderella’yı tanıdı ve ona olan aşkını açıkladı. Üvey annesi ve kız kardeşleri şaşkına döndü. Prens ile Cinderella evlendi ve mutlu bir yaşam sürdüler. Bazı versiyonlarda, üvey kız kardeşler ve annesi affedilir, bazılarında ise cezalandırılır. Ama genel olarak, masal iyiliğin ve sabrın ödüllendirildiği, kötülüğün ise cezalandırıldığı bir hikaye olarak anlatılır.